Visa et règles d'entrée en Chine pour les touristes

La Chine est devenue bien plus facile d’accès ces dernières années, mais les règles sont d’une volatilité inhabituelle : la plupart des régimes d’exemption de visa sont rédigés avec des dates d’expiration explicites, et plusieurs de ceux actuellement en vigueur prennent fin au 31 décembre 2026. Cette page résume la situation telle que nous la comprenons, indique les dates et vous dit où vérifier votre propre cas.

Considérez tout ce qui suit comme un point de départ, et non comme une autorisation de voyager. Les règles d’entrée sont le seul domaine où vous devez toujours vérifier auprès d’une source officielle pour votre nationalité précise avant de réserver quoi que ce soit de non remboursable.

Les quatre voies d’entrée

Il existe quatre voies pratiques pour entrer en Chine en tant que touriste. Celle qui s’applique à vous dépend entièrement de votre nationalité.

1. L’exemption de visa unilatérale — un séjour de 30 jours pour les titulaires d’un passeport ordinaire d’une série de pays listés, pour le tourisme, les affaires, les visites familiales, les échanges et le transit.
2. Le transit sans visa — un séjour de 240 heures (10 jours), ouvert à une liste de nationalités différente et plus large, mais uniquement si vous êtes réellement en transit vers un pays tiers.
3. Les régimes régionaux — au premier chef l’île de Hainan, qui applique un régime d’exemption de visa de 30 jours couvrant une liste de pays plus large, avec cette réserve que vous ne pouvez pas quitter l’île sans visa.
4. Un visa de tourisme ordinaire (L) — la solution par défaut pour tous les autres, y compris les voyageurs des États-Unis et d’Inde.

L’exemption de visa unilatérale (30 jours)

Les titulaires d’un passeport ordinaire d’une liste publiée de pays — une cinquantaine actuellement — peuvent entrer en Chine sans visa pour un séjour pouvant aller jusqu’à 30 jours, pour le tourisme, les affaires, les visites familiales et le transit. Les 30 jours sont comptés à partir de 00 h 00 le jour suivant votre entrée.

Deux éléments comptent plus que la liste elle-même :

• Les régimes expirent. La grande majorité des pays actuellement couverts ne le sont que jusqu’au 31 décembre 2026. Le régime russe court plus longtemps, jusqu’au 31 décembre 2027. La Suède a été ajoutée en novembre 2025 ; le Royaume-Uni et le Canada l’ont été le 17 février 2026 ; l’Arabie saoudite, Oman, le Koweït et Bahreïn plus récemment. Un accord russe antérieur a pris fin le 14 septembre 2026.
• Ce n’est pas universel. Les États-Unis et l’Inde ne figurent pas dans le régime unilatéral. La plupart des pays d’Afrique et du Moyen-Orient non plus, même si plusieurs États du Golfe y sont désormais. Une trentaine d’autres pays ont des traités d’exemption de visa réciproques et distincts avec la Chine — parmi eux Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, la Géorgie, le Kazakhstan et les Émirats arabes unis — et ceux-ci tendent à être plus durables que la liste unilatérale.

Si votre nationalité figure sur la liste, il vous faut tout de même un passeport valable pour la durée de votre séjour, et vous devriez porter une preuve de votre voyage de continuation et de votre hébergement, même si on vous les demande rarement.

Le transit sans visa : la règle des 240 heures

Le régime de transit est la voie la plus utile pour les nationalités qui ne figurent pas sur la liste unilatérale — y compris les citoyens des États-Unis.

Vous pouvez séjourner jusqu’à 240 heures (10 jours) sans visa si vous :

• détenez un passeport ordinaire de l’un des pays participants (57 actuellement) ;
• poursuivez votre voyage vers un pays ou une région tiers — vous ne pouvez pas arriver et repartir du même endroit ;
• détenez un billet de continuation confirmé, avec une date de départ dans les 240 heures ;
• entrez par l’un des ports désignés (65 au total) et restez dans les zones autorisées (24 régions de niveau provincial).

Le permis s’obtient gratuitement à l’arrivée. Les déplacements entre provinces sont autorisés à l’intérieur des zones permises, ce qui rend ce régime bien plus utile que les anciennes versions de 72 et 144 heures qu’il a remplacées en décembre 2024. Le travail, les études et le journalisme sont exclus. Un transit côté piste distinct de 24 heures s’applique dans tous les ports pour ceux qui ne quittent jamais l’aéroport.

Le Kirghizistan et le Vietnam ont été ajoutés à la liste de transit le 20 août 2026, ce qui a porté le total à 57.

Hainan et les autres régimes régionaux

L’île de Hainan offre 30 jours sans visa aux titulaires d’un passeport ordinaire d’une soixantaine de pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada et la Russie. La condition est stricte : votre voyage est limité à Hainan. Quitter l’île pour le continent exige un visa.

D’autres régimes étroits existent pour les passagers de croisière arrivant dans le cadre d’excursions à terre en groupe organisé, pour les groupes touristiques de Hong Kong et de Macao entrant dans la Grande Baie, et pour les groupes touristiques de l’ASEAN visitant Xishuangbanna et Guilin. Ils supposent de voyager au sein d’un groupe agréé et ne sont pas utiles aux voyageurs indépendants.

Si vous avez besoin d’un visa de tourisme (L)

Les demandeurs de pays couverts par aucun des régimes ci-dessus — au premier chef les États-Unis et l’Inde — demandent un visa L.

• Demande : le formulaire en ligne COVA, rempli et téléversé, suivi du dépôt du passeport en personne ou par l’intermédiaire d’un agent mandaté. Il n’existe pas d’option d’envoi postal dans la plupart des juridictions.
• Documents : un passeport valable au moins six mois avec deux pages vierges, une photographie de 48 × 33 mm, et vos réservations de vol et d’hôtel. L’assurance voyage n’est pas exigée.
• Biométrie : les empreintes digitales sont supprimées pour tous les demandeurs de court séjour (séjours de 180 jours ou moins) du 17 décembre 2025 au 31 décembre 2026. Les demandeurs de moins de 14 ans et de plus de 70 ans en sont exemptés de façon permanente.
• Coût et délais : les États-Unis facturent des frais forfaitaires de 140 USD, quel que soit le nombre d’entrées demandées, avec un traitement normal en quatre jours ouvrables environ. Le visa L et M à entrées multiples de dix ans est toujours délivré aux citoyens américains, permettant des séjours de 60 à 90 jours par entrée. Les frais britanniques sont de 64 £ en traitement normal, 128 £ pour un visa de cinq ans et 191 £ pour un visa de dix ans, dans le cadre d’une réduction courant jusqu’au 31 décembre 2026.

Nous n’avons pas pu vérifier le dispositif de visa à entrées multiples de dix ans pour le Canada ou Israël ; renseignez-vous auprès du centre de visa compétent si c’est sur cela que vous comptez.

Formalités à l’arrivée

• Carte d’arrivée : depuis le 20 novembre 2025, la carte d’arrivée est électronique et se remplit via le site web, l’application ou les mini-programmes WeChat et Alipay de l’Administration nationale de l’immigration. Les cartes papier ont largement disparu.
• Déclaration sanitaire : l’obligation de déclaration sanitaire héritée de la période COVID a été abolie.
• Empreintes digitales : relevées à l’entrée pour la plupart des ressortissants étrangers, avec des exemptions pour les jeunes enfants, les voyageurs âgés et certaines nationalités.
• Douanes : déclarez les espèces supérieures à 20 000 RMB ou les devises étrangères supérieures à 5 000 USD, ainsi que plus de 1 500 ml d’alcool, plus de 400 cigarettes, et les biens personnels d’une valeur de 2 000 RMB ou plus. Les produits frais, la viande et les végétaux sont interdits.
• Enregistrement : les hôtels enregistrent automatiquement les clients étrangers auprès de la police à l’arrivée. Si vous logez ailleurs — chez un ami, dans un logement de type Airbnb — vous devez vous enregistrer dans les 24 heures. Depuis le 21 septembre 2026, cela peut se faire en ligne dans tout le pays.
• Gardez votre passeport sur vous. Il est exigé pour l’enregistrement à l’hôtel, les voyages en train et l’accès à la plupart des grands sites. Une photocopie ou une photo sur téléphone ne sera pas acceptée.

Les réservations de sites sont le nouveau goulot d’étranglement

La partie vraiment difficile d’un voyage en Chine n’est plus le visa. Ce sont les systèmes de réservation à horaire fixe et à nom réel des grands sites. La Cité interdite à Pékin, l’armée de terre cuite à Xi’an et le Musée national exigent tous des réservations nominatives sur passeport, faites plusieurs jours à l’avance, et la Cité interdite en particulier ne vend aucun billet au guichet.

Planifiez ces réservations dès que les détails de votre passeport le permettent, et traitez-les comme des points fixes autour desquels le reste de l’itinéraire s’organise.

Comment vérifier votre propre cas

Vérifiez, dans cet ordre :

1. L’Administration nationale de l’immigration de Chine, pour les listes actuelles d’exemption de visa et de transit et leurs dates d’expiration.
2. L’ambassade ou le centre de demande de visa chinois de votre pays, pour les exigences et les frais de visa.
3. Votre compagnie aérienne, pour la question pratique de savoir si elle vous embarquera — les compagnies appliquent les règles d’entrée à la porte, et c’est leur interprétation qui décide réellement de votre voyage.

Une note sur la précision

Différentes pages officielles publient des totaux différents pour le même régime, et les pages anciennes restent en ligne pendant des années. Vous verrez la liste unilatérale d’exemption de visa décrite comme couvrant 43, 50 ou 54 pays selon la date de dernière mise à jour de la page. C’est pourquoi ce guide nomme des dates plutôt que de présenter un chiffre comme définitif, et pourquoi nous préférons vous dire qu’une règle expire le 31 décembre 2026 plutôt que de vous dire qu’elle est simplement « sans visa ».