Pagos y dinero en China para turistas

China está cerca de ser una sociedad sin efectivo, y la suposición de que por eso necesita una cuenta bancaria china es el error más común que cometen los visitantes extranjeros. No la necesita. Dos aplicaciones, configuradas antes de volar, cubrirán casi todo. Todo lo demás en esta página es el plan de reserva.

Configure ambas aplicaciones en casa, no en el aeropuerto. El registro necesita un pasaporte, un número de teléfono capaz de recibir un mensaje de texto y una tarjeta que su banco autorice de verdad. Hacerlo en el mostrador de un hotel en Beijing, con una tarjeta que su banco ya ha marcado, es la forma más evitable de perder una tarde.

Las dos aplicaciones que importan

Alipay y WeChat Pay son la forma en que la gente paga en China. Ambas se registran con un número de teléfono internacional o una dirección de correo electrónico, ambas verifican su identidad con un pasaporte y ambas vinculan después una tarjeta extranjera. En la práctica se paga escaneando el código QR del comercio, o mostrando su propio código de pago para que lo escaneen.

No necesita estrictamente las dos, pero los fallos puntuales son habituales —un banco que bloquea una vinculación, un escáner que solo acepta una aplicación—, así que la mayoría de los viajeros configura ambas.

Qué tarjetas acepta cada aplicación

Aplicación	Tarjetas que puede vincular	Notas
Alipay	Visa, Mastercard, JCB, Diners Club, Discover	Una guía de proveedor también incluye American Express; las guías oficiales y las de proveedores no coinciden en esto
WeChat Pay	Visa, Mastercard, American Express, JCB, Diners Club, Discover	Crédito o débito
UnionPay	Una “Tour card” recargada desde una tarjeta extranjera	No se requiere una tarjeta UnionPay propia
e-CNY	Recarga con Visa o Mastercard en regiones piloto	Al menos un proveedor dice que todavía se necesita un documento de identidad chino. Sin resolver: no planifique en torno a ello

Cuánto cuesta

La estructura de comisiones es la única parte de esto en la que las fuentes coinciden:

• Gratis en transacciones de 200 RMB o menos.
• 3 % sobre el importe que supere los 200 RMB.

Alipay muestra la tasa exacta al finalizar la compra. WeChat Pay devuelve la comisión de forma proporcional si se reembolsa la transacción.

Los límites por transacción y anuales difieren entre fuentes

Aquí es donde la información se separa, y preferimos mostrarle la discrepancia antes que elegir un número por usted:

• La Administración Nacional de Inmigración (noviembre de 2024) indica 50.000 USD al año y 5.000 USD por transacción.
• La guía China Bound de China Daily (diciembre de 2025) indica 1.000 USD por transacción y 10.000 USD al año.

La tendencia es a endurecerse. Compruebe el límite dentro de la aplicación, y con el emisor de su tarjeta, antes de depender de cualquier pago grande.

Cuando su banco rechaza la vinculación

Algunos bancos extranjeros rechazan la vinculación porque sus propios sistemas no pueden procesarla. Esto no es algo que pueda resolverse en la caja. Si ocurre:

1. Llame a su banco y pregunte directamente si autorizan los pagos hechos a través de Alipay o WeChat Pay.
2. Pruebe con una segunda tarjeta de otro emisor. Ese es justamente el motivo de llevar dos.
3. Recurra a una tarjeta física o al efectivo ese día, y vuelva a intentar la aplicación más tarde.

Los viajeros de mercados sancionados tienen una versión más difícil del mismo problema. La mayoría de los bancos rusos están desconectados de las redes internacionales de tarjetas, y la aceptación de UnionPay y Mir dentro de China es irregular y cambia de un mes a otro. Trate cualquier afirmación concreta sobre una marca de tarjeta —incluida la nuestra— como algo que hay que volver a verificar cerca de la salida y no como algo en lo que confiar.

Tarjetas físicas, efectivo y cajeros automáticos

Las tarjetas extranjeras funcionan dondequiera que se muestre su logotipo: UnionPay, Visa, Mastercard, JCB, American Express, Diners Club y Discover. Las tarjetas UnionPay funcionan en todos los terminales punto de venta. La aceptación es más débil en restaurantes pequeños y puestos callejeros, donde el código QR móvil suele ser el único método disponible.

El efectivo sigue funcionando, y sigue saliendo de los sitios habituales: sucursales bancarias, casas de cambio, máquinas de cambio autoservicio en aeropuertos y cajeros automáticos que aceptan tarjetas internacionales, también en el centro de las ciudades.

Cuánto efectivo llevar

500–1.000 RMB por persona es la cifra de reserva en la que coinciden las guías prácticas. La moneda es el renminbi (RMB/CNY), donde 1 yuan = 10 jiao = 100 fen; lleve billetes pequeños para mercados y transporte rural.

Dos lagunas honestas:

• No se han podido confirmar en una fuente primaria los límites de retirada en cajeros ni las comisiones de los cajeros para tarjetas extranjeras. Se suele informar de un tope de unos 2.500 RMB por retirada, pero no está verificado. Haga primero una retirada pequeña de prueba y vea qué le cobra su banco.
• Declare el efectivo en la aduana si lleva 20.000 RMB o más, o divisas por valor de 5.000 USD o más.

Recuperar el IVA de sus compras

China devuelve el impuesto sobre el valor añadido a los visitantes de estancia corta, y el régimen se amplió en abril de 2025.

Quién cumple los requisitos y cuánto

• Debe ser titular de un pasaporte que permanezca en el continente no más de 183 días consecutivos.
• Gasto mínimo: 500 RMB el mismo día en la misma tienda libre de impuestos.
• La compra debe realizarse dentro de los 90 días anteriores a la salida.
• El porcentaje máximo de devolución es del 11 %, y del 8 % para algunas categorías de productos.

La mejora nacional de “devolución instantánea” de abril de 2025 redujo el umbral a 200 RMB en los puntos participantes, duplicó la devolución máxima en efectivo hasta 20.000 RMB, permitió devoluciones a Alipay, WeChat Pay y tarjetas bancarias, e incorporó al régimen más de 7.200 puntos de venta. Beijing elevó su propio límite de servicio a 220.000 RMB y amplió la elegibilidad de 17 a 28 días. Los usuarios de devoluciones en el primer semestre de 2025 aumentaron un 186 % interanual.

El procedimiento, en orden

1. Compre en una tienda que muestre un cartel de “Tax Free” o “Tax Refund”.
2. Pida el formulario de solicitud de devolución de impuestos y la factura del IVA: el fapiao.
3. Antes del check-in, lleve los productos, las facturas, los formularios y su pasaporte al mostrador de aduanas para el sellado.
4. Reclame en el mostrador de devoluciones después del control de seguridad.

Las devoluciones de 10.000 RMB o menos pueden pagarse en efectivo o por transferencia; por encima de 10.000 RMB son solo por transferencia bancaria. Hay mostradores en la Terminal 1 de Shanghai Hongqiao y en las Terminales 1 y 2 de Pudong más la terminal satélite, y en ambas terminales de cruceros.

El fapiao es toda la devolución

El fapiao (发票) es la factura oficial del IVA de China. No es lo mismo que un tique de caja, y sin él no hay reclamación. Pídalo explícitamente en el mostrador y mantenga los productos sin usar y en su embalaje para la inspección de aduanas.

El plan de reserva, en una línea

Una Visa o Mastercard física, más 500–1.000 RMB en efectivo, más Alipay y WeChat Pay configurados antes de la salida con dos tarjetas distintas vinculadas. Cada uno de esos elementos le ha fallado a alguien.

Si su conectividad es el eslabón débil y no sus tarjetas, nuestra guía de internet y aplicaciones cubre el enrutado de las eSIM y qué instalar antes de volar, y las normas de visado y entrada explican los trámites de llegada que van con ellas.

Dónde tenemos dudas

Las normas de pago se degradan más rápido que cualquier otra cosa en este sitio. Los límites por transacción y anuales entran en conflicto entre fuentes oficiales y de proveedores. Que Alipay acepte American Express es inconsistente. La elegibilidad del e-CNY para visitantes extranjeros está sin resolver, y los topes de los cajeros no están verificados. Hemos señalado cada uno de estos puntos en lugar de promediarlos, y revisamos esta página cada trimestre.