Bến Thượng Hải

Bến Thượng Hải là một đường dạo ven sông ở bờ tây sông Hoàng Phố, dài khoảng 1,5 km, chạy từ cầu Ngoại Bạch Độ trên sông Tô Châu xuống tận đường Diên An Đông. Nơi đây không có cổng và cũng không bán vé: bước lên bờ kè là bạn đã ở trên đó. Phía tây là dãy ngân hàng, hãng buôn và lãnh sự quán xây từ thập niên 1920 và 1930, với đủ kiểu tân cổ điển và Art Deco nằm sát nhau; phía đông, bên kia sông, là những tòa nhà cao tầng của Lục Gia Chủy. Ngắm Bến Thượng Hải, một nửa là ngắm những tòa nhà cũ ở phía tây, một nửa là ngắm những tòa nhà mới ở phía đông; hai việc quay về hai hướng ngược nhau, và nhiều người chỉ làm được một nửa.

Lần đầu đến nên làm gì

Chạng vạng là khung giờ thực sự phù hợp duy nhất. Hãy lên bờ kè khoảng nửa giờ trước khi mặt trời lặn, xem mặt đứng của những tòa nhà cũ dưới ánh sáng xiên, rồi khi trời tối hẳn thì quay người lại ngắm bờ bên kia lên đèn. Đường dạo là một nền sàn nâng cao, tầm nhìn thoáng, nhưng muốn xem mặt đứng các tòa nhà thì lại phải lùi ra sát mép nền, hoặc qua đường sang bên đối diện mà ngước lên. Đi hết từ bắc xuống nam mất khoảng bốn mươi phút; nếu sau đó còn dạo phố đi bộ Nam Kinh Đông, nên dành một tiếng rưỡi đến hai tiếng cho thoải mái. Muốn đổi góc nhìn đường chân trời, có thể đi phà sông Hoàng Phố sang bờ bên kia: rẻ hơn tàu du ngoạn và cũng trực tiếp hơn đường hầm tham quan Bến Thượng Hải — đường hầm có giá vé không thấp và nghiêng về giải trí, nếu chỉ muốn ngắm sông thì có thể bỏ qua. Phần lớn các tòa nhà cũ vẫn do ngân hàng và các cơ quan sử dụng, bên trong không mở cửa cho khách; một vài phòng trưng bày ở tầng trệt và các địa điểm trong khu vực Nguồn Bến Thượng Hải là ngoại lệ.

Hai vấn đề thực tế

Thứ nhất là tầm nhìn. Những tòa nhà cao tầng bên kia sông sẽ nhòe thành một mảng trong thời tiết sương mù hoặc oi ẩm, nên lịch trình tốt nhất hãy để dự phòng một buổi tối khác, đừng chỉ đặt cược vào một ngày. Thứ hai là lượng người. Vào các buổi tối cuối tuần và ngày lễ theo luật, bờ kè sẽ áp dụng những biện pháp kiểm soát như đi một chiều, sân ngắm cảnh có thể đóng cục bộ, hãy theo hướng dẫn tại chỗ. Buổi trưa mùa hè trên đường dạo gần như không có bóng râm, vừa oi vừa nắng, trong khi sáng sớm lại yên tĩnh nhất. Khung giờ bật đèn thay đổi theo mùa và theo ngày lễ, nên kiểm tra lịch của ngày hôm đó trước khi đi. Với những dịch vụ chụp ảnh và đi thuyền do người mời chào dọc bờ sông, hãy hỏi rõ giá trước khi nhận lời.