Chine de l'Est
Hangzhou et Suzhou
Le lac de l'Ouest, les jardins classiques et les ruelles le long des canaux — le duo du Jiangnan qui s'ajoute facilement à Shanghai.
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Aperçu
Hangzhou et Suzhou sont deux plaisirs différents bâtis sur une même esthétique. Hangzhou est une ville de lac : le lac de l’Ouest, les collines de thé et des temples dans les bois. Suzhou est une ville de canaux, avec ses jardins clos de murs, ses ruelles d’eau étroites et ses maisons blanchies à la chaux. Toutes deux se trouvent à une ou deux heures de Shanghai en train à grande vitesse, ce qui explique que la plupart des voyageurs les traitent comme des excursions plutôt que comme des destinations à part entière.
Cela fonctionne, mais c’est aussi pourquoi certains repartent un peu déçus. Trois jours — deux à Hangzhou et un à Suzhou, ou une nuit dans chacune — forment une meilleure formule que deux journées précipitées au départ de Shanghai.
Le lac de l’Ouest est vraiment bondé
Soyez réaliste au sujet du lac de l’Ouest : les week-ends et les jours fériés, il est extrêmement fréquenté, et les chaussées près du pont Brisé se transforment en file qui avance au ralenti. Allez-y tôt, en semaine si possible, et marchez le long de la rive ouest, plus calme, plutôt que sur les promenades de l’est. Les collines de thé de Longjing et le temple de Lingyin, à quelques minutes de l’eau, absorbent bien mieux la foule et constituent la meilleure demi-journée de la région.
Suzhou récompense une journée plus lente
Les jardins classiques de Suzhou sont petits, clos de murs et conçus pour être regardés lentement. Le jardin du Modeste Administrateur et le jardin de la Forêt des Lions sont les deux à voir si vous n’en voyez que deux, et le musée de Suzhou se trouve à côté du premier. Ils sont populaires et se remplissent, alors arrivez à l’ouverture. Avec une demi-journée disponible, Tongli ou Wuzhen ajoute une ville d’eau au même voyage.
Comment répartir les journées
Utilisez les trains et gardez un seul point de chute. Si vous n’avez qu’une seule journée, choisissez Hangzhou pour le lac, le temple et les collines de thé, ou Suzhou si les jardins vous attirent plus que l’eau et la foule. Avec trois ou quatre jours, accordez deux nuits à Hangzhou et une à Suzhou, et déplacez-vous entre les deux en passant par Shanghai.
À ne pas manquer
- Le lac de l'Ouest à l'aube, avant l'arrivée des groupes, des bateaux et des haut-parleurs
- Le temple de Lingyin et les sculptures de Feilai Feng dans les collines boisées au-dessus du lac
- Les collines de thé de Longjing, où l'on parcourt les pentes en terrasses plutôt qu'on ne les visite
- Le jardin du Modeste Administrateur et le jardin de la Forêt des Lions à Suzhou — les deux à voir si vous n'en voyez que deux
- Le musée de Suzhou, à côté du jardin du Modeste Administrateur, facile à combiner avec lui en un après-midi
Quand y aller
De mars à mai, c'est la saison des floraisons, de la cueillette du thé et d'un temps doux ; octobre et novembre constituent l'autre bonne fenêtre, avec des journées claires et sèches. L'été est humide et souvent pluvieux, et l'hiver est gris mais calme. La vraie variable est le calendrier plus que la saison : les week-ends et les jours fériés pèsent lourdement sur le lac de l'Ouest, et les congés du 1er Mai (1–5 mai), la semaine d'or de la fête nationale (1–7 octobre) et la période du Festival du printemps sont les pires de tous.
S’y rendre et se déplacer
Les deux villes sont à quelques minutes de Shanghai sur le réseau à grande vitesse : Shanghai–Suzhou demande environ 23 minutes et Shanghai–Hangzhou 39 à 45 minutes, avec des tarifs en seconde classe d'environ 40 ¥ et 73 ¥. La plupart des voyageurs gardent un hôtel à Shanghai et font l'aller-retour dans la journée, ce qui explique que les deux fonctionnent comme excursions. Si vous préférez dormir sur place, réservez le trajet retour en même temps — les départs populaires des week-ends et des jours fériés affichent complet.