Shanghai

Shanghai est l’endroit le plus facile en Chine pour un étranger : une signalisation en anglais, un métro qui va partout et assez de cuisine internationale pour que personne ne soit obligé de manger de façon aventureuse, sauf s’il le souhaite. C’est aussi le point de départ ou d’arrivée naturel de la plupart des itinéraires, ce qui explique qu’on lui accorde souvent moins de temps qu’il n’en mérite.

Trois ou quatre jours conviennent. Deux jours couvrent la carte postale ; le quatrième est pour une ville d’eau, un musée et un véritable après-midi de quartier.

La ligne d’horizon, comme il faut

Le Bund est le seul site de Shanghai à la hauteur de sa réputation, mais surtout la nuit, quand les tours de Pudong s’illuminent de l’autre côté du fleuve et que les façades coloniales derrière vous sont éclairées. À midi, ce n’est qu’une promenade chaude et bondée où il n’y a rien à regarder sinon la brume. Parcourez-la du nord au sud, puis quittez-la.

La tour de Shanghai offre la vue qui coûte cher, et par temps clair elle justifie le billet. Par temps brumeux, non — observez d’abord la ligne d’horizon depuis la rue, et si le sommet de la tour a disparu dans la grisaille, sautez-la et revenez le lendemain. L’ancienne concession française autour de la rue Wukang est la meilleure alternative gratuite : platanes, villas des années 1930, café, pas de file d’attente.

Vieille ville, jardins et excursions faciles

Le jardin Yu et la vieille ville forment le kilomètre carré le plus commercial de Shanghai. Le jardin lui-même est petit et vraiment charmant ; le bazar qui l’entoure vend les mêmes souvenirs à trois prix différents. Allez-y à l’ouverture, puis partez.

Le véritable atout de Shanghai, c’est ce qui se trouve à moins d’une heure. Suzhou est à 23 minutes en train à grande vitesse et Hangzhou à 39 à 45 minutes : installez-vous ici et faites des excursions à la journée plutôt que de refaire vos valises. Hangzhou et le lac de l’Ouest demandent une journée entière ; les jardins et le musée de Suzhou en forment une plus douce. La ville d’eau de Zhujiajiao est l’option la plus proche si vous préférez ne pas prendre le train du tout.