Internet, SIM-Karten und Apps in China

Die Konnektivität ist die erste praktische Entscheidung einer China-Reise, und sie fällt vor dem Abflug und nicht nach der Landung. Es sind zwei getrennte Fragen: wie Sie online gehen und ob diese Verbindung gefiltert wird.

Gehen Sie niemals davon aus, dass eine eSIM ungefiltert ist. Dieser eine Satz erspart mehr Ärger als alles andere auf dieser Seite.

eSIM oder physische Touristen-SIM

eSIM

Eine eSIM wird vor der Abreise installiert und bei der Landung aktiviert. Sie ist die bessere Wahl für kurze Reisen und Reiserouten durch mehrere Länder und meist nur für Daten — ohne lokale Telefonnummer. Airalo, Nomad, Holafly, Trip.com und CMLink von China Mobile verkaufen sie alle.

Physische Prepaid-SIM

China Mobile, China Telecom und China Unicom verkaufen Prepaid-Touristen-SIMs an internationalen Flughäfen und in Stadtfilialen, und sie verlangen eine Registrierung mit Klarnamen per Reisepass beim Verkauf. Der Vorteil ist eine chinesische Telefonnummer, und die ist wichtiger, als es klingt: Kostenloses WLAN in Cafés, Einkaufszentren und Bahnhöfen authentifiziert sich oft über eine SMS an eine chinesische Nummer.

Kostenloses WLAN

Es gibt es überall, und es ist unzuverlässig, während Sie unterwegs sind. Planen Sie, als gäbe es kein WLAN.

Die Routing-Frage, die alles entscheidet

Eine eSIM, die über einen internationalen oder Hongkonger Anbieter geroutet wird, umgeht die Große Firewall faktisch; Trip.com verkauft genau das, beworben als „VPN inklusive”. Eine eSIM, die über einen Festlandanbieter läuft, tut das nicht.

Die Anbieter widersprechen sich in diesem Punkt, und im Werbetext ist der Unterschied unsichtbar. Prüfen Sie das Routing des konkreten Tarifs, den Sie kaufen, und gehen Sie niemals von etwas aus.

Eine praktische Folge einer reinen Daten-eSIM: keine chinesische Telefonnummer, also lässt Sie kostenloses WLAN, das per SMS authentifiziert, nicht hinein. Screenshots und Offline-Karten sind dann nicht mehr optional, sondern Ihr wichtigstes Werkzeug.

Was blockiert ist und was nicht

Ohne VPN blockiert

Instagram · Facebook · X/Twitter · Snapchat · internationales TikTok · WhatsApp · Telegram · Signal · Messenger · alle Google-Dienste (Suche, Maps, Gmail, Drive, Translate, YouTube, Chrome-Synchronisierung) · westliches Netflix · Spotify · viele internationale Nachrichtenseiten · Dropbox · ein großer Teil von Wikipedia · ChatGPT.

Google Translate und Google Maps stehen auf dieser Liste, weshalb die Offline-Alternativen weiter unten wichtig sind.

Wenn WhatsApp Ihr Reisewerkzeug ist

WhatsApp, Telegram, Signal und Messenger sind alle blockiert, und das ist der Punkt, den Reisende am meisten unterschätzen, denn es geht nicht um ihr eigenes Surfen — es geht darum, dass alle zu Hause sie erreichen können. Sagen Sie es Ihren Leuten vor der Abreise, verständigen Sie sich auf einen Kanal, der funktioniert, und stellen Sie sich darauf ein, Ihre Reise über WeChat zu organisieren, das ohne VPN funktioniert und das Hotels, Reiseleiter und Fahrer nutzen werden, um Sie zu kontaktieren.

Manche Reisende lehnen die Installation von WeChat oder Alipay aus Datenschutzgründen grundsätzlich ab. Das ist eine legitime Haltung, sie hat in China aber praktische Kosten; entscheiden Sie das bewusst vor der Abreise, statt es am Ticketschalter zu entdecken.

Die Apps, die ohne VPN einwandfrei funktionieren

WeChat, Alipay, Didi, Amap, Baidu Maps, RedNote, Dianping sowie die chinesischen Hotel- und Buchungs-Apps. Weder Bezahlen noch Fahren noch Navigieren erfordert ein VPN.

Zwei davon verdienen eine Anmerkung. Amap (Gaode) ist die ausländerfreundlichste Karte: englische Oberfläche, Suche nach englischem Namen oder Pinyin („Beijing Zoo” oder „beijing dongwuyuan”), englische Sprachnavigation, Live-Verfolgung des Nahverkehrs, herunterladbare Offline-Karten und integriertes Ride-Hailing über mehr als 50 Anbieter, zahlbar über Alipay oder WeChat Pay mit hinterlegter internationaler Karte. Didi hat eine englische Oberfläche und ist die größte Ride-Hailing-Plattform, mit der strengsten Überprüfung der Fahrer; Amap ist für dieselbe Fahrt oft günstiger, weil es Anbieter bündelt.

Zum Übersetzen sind Baidu Translate (200 Sprachen, Offline-Pakete, Foto und Stimme) und Youdao (107 Sprachen, offline, AR-Kamera, Simultandolmetschen) die chinesischen Eigengewächse, und Pleco ist der Standard für Offline-Wörterbücher. Google Translate braucht ein VPN, und seine Offline-Pakete sollten Sie trotzdem herunterladen.

VPNs: die rechtliche und die praktische Lage

Rechtlich sind nicht genehmigte VPNs in China formal illegal; nur staatlich zugelassene Anbieter sind zulässig. In der Praxis ist die Durchsetzung gegenüber ausländischen Touristen auf privaten Handys selten, und Verfahren richten sich überwiegend gegen chinesische Staatsangehörige, die veröffentlichen oder senden. Ein Anbieter nennt Bußgelder von RMB 500–15,000, und die richten sich nicht an Touristen. Die ehrliche Einordnung ist ein rechtlicher Graubereich mit geringem praktischem Risiko für Besucher — was nicht dasselbe ist wie eine Garantie.

Die Zuverlässigkeit ist ein separates Problem. Deep Packet Inspection macht Standard-OpenVPN und WireGuard zunichte, und die meisten populären VPNs funktionieren schlicht nicht. Berichte aus den Jahren 2025–2026 bewerten Astrill (StealthVPN) als am beständigsten; ExpressVPN, Surfshark, NordVPN, ProtonVPN und PureVPN reichen von „gemischt” bis „unzuverlässig”.

Daraus folgen zwei Konsequenzen:

• Installieren, anmelden und testen Sie vor dem Abflug. Die Websites der Anbieter sind blockiert, Sie können eine App also nicht aus China heraus herunterladen oder ein Abo abschließen.
• Rund um große politische Ereignisse werden die Beschränkungen strenger. Halten Sie einen Ausweichweg bereit — meist eine international geroutete eSIM.

Vor dem Abflug installieren

Nichts auf dieser Liste dauert zu Hause lange, und alles darauf ist bei der Ankunft mühsam zu regeln.

• Alipay — installiert, Konto verifiziert, Karte hinterlegt
• WeChat — installiert, Konto verifiziert, Karte hinterlegt
• Ein VPN, das Sie tatsächlich getestet haben, angemeldet, mit der Mirror-Adresse des Anbieters an einer Stelle gespeichert, die offline funktioniert
• Amap oder Baidu Maps, mit heruntergeladenen Offline-Karten
• Didi
• Offline-Übersetzung — Pleco, Youdao oder Baidu Translate mit heruntergeladenen chinesischen Sprachpaketen
• Trip.com und 12306, für Hotels und Züge
• Screenshots von Hotelname und Adresse auf Chinesisch, Ihren Buchungen und Ihrem Reisepass
• Versicherungsunterlagen, offline gespeichert und nicht in einem Cloud-Ordner, den Sie nicht erreichen

Testen Sie das Ganze dann so, wie Sie es tatsächlich nutzen werden: Schalten Sie mobile Daten und WLAN aus, öffnen Sie das VPN und versuchen Sie, eine blockierte Seite zu laden. Wenn es vor dem Abflug nicht funktioniert, wird es nach der Landung auch nicht funktionieren.

Verstanden werden, wenn Sie dort sind

Das Sprachproblem ist meistens ein Adressproblem. Die Englischkenntnisse in China sind gering, und englische Beschilderung wird schnell dünn, sobald Sie die größten Städte verlassen; doch fast jede Schwierigkeit läuft auf dieselben wenigen Aufgaben hinaus: einem Fahrer eine Adresse nennen, eine Speisekarte lesen und nach einem Preis fragen. Machen Sie einen Screenshot der chinesischen Schriftzeichen Ihres Hotels, bevor Sie es morgens verlassen, bitten Sie die Rezeption, die Adresse auf eine Karte zu schreiben, und suchen Sie in chinesischen Apps nach dem chinesischen statt nach dem englischen Namen. Eine ausdruckbare Taxikarte ist eine verbreitete und wirksame Lösung ohne Technik.

Wenn Sie als Nächstes zwischen Städten unterwegs sind, behandelt der Leitfaden zum Hochgeschwindigkeitszug Buchung und Ablauf am Bahnhof, und der Leitfaden zu Zahlungen erklärt, was zu tun ist, wenn sich eine ausländische Karte nicht hinterlegen lässt.

Wo wir unsicher sind

Die Frage eSIM und Filterung ist ein kommerzielles Minenfeld: Anbieter behaupten sowohl, dass eSIMs die Filterung umgehen, als auch, dass sie es nicht tun, und beides kann je nach Routing des Tarifs zutreffen. Die Spanne von RMB 500–15,000 für VPN-Bußgelder stammt von einem Anbieter, und zur Rechtmäßigkeit von VPNs für Touristen gibt es überhaupt keine offizielle Aussage. Wir haben beides als die Graubereiche beschrieben, die sie sind.