Pekín

Pekín es donde empiezan la mayoría de los viajes a China, y recompensa más tiempo del que la gente le dedica. Los grandes monumentos son realmente tan buenos como su reputación, pero la ciudad solo tiene sentido cuando se entiende su forma: una serie de carreteras de circunvalación alrededor de un núcleo imperial rectangular, con los antiguos barrios hutong encajados en los huecos.

Dedíquele cuatro o cinco días. Tres son posibles, pero significan elegir entre la Gran Muralla y la Ciudad Prohibida en lugar de hacer bien las dos cosas.

Cómo es Pekín en realidad

Es enorme, plana y mucho más verde de lo que esperan quienes la visitan por primera vez. También es la ciudad políticamente más visible del país —la plaza de Tiananmen, el Museo Nacional y el Gran Salón del Pueblo están todos en un mismo eje— y conviene contar con controles de seguridad tipo aeropuerto en las estaciones de metro y en los principales monumentos. Lleve el pasaporte encima; lo necesitará para entrar en las atracciones.

La barrera idiomática es real, pero se puede manejar. La señalización en inglés del metro y de los principales monumentos es buena. En cualquier otro sitio, una aplicación de traducción y la disposición a señalar lo que se quiere bastan para salir del paso.

Cómo organizar el ritmo

Dos días intensos —el eje Ciudad Prohibida/Tiananmen y la Gran Muralla—, y después un día más ligero para el Templo del Cielo y los hutong. Si dispone de un quinto día, úselo para el Palacio de Verano, el gran monumento que más se cae de los itinerarios cortos y el que menos se siente como un monumento.

No programe la Ciudad Prohibida y la Gran Muralla en días consecutivos si puede evitarlo. Ambas implican varias horas de pie.

Calidad del aire

El aire de Pekín ha mejorado sustancialmente en la última década, pero sigue variando. La temporada de calefacción invernal y los días fríos y sin viento son los peores. Si es sensible a la contaminación, consulte el índice diario de calidad del aire y cambie el día al aire libre por un día de museo cuando se dispare.