北京

北京是多數中國行程的起點，而它值得你給的時間比一般人多。那些招牌景點確實與名聲相符，但這座城市要等你搞懂它的形狀之後才說得通：一圈又一圈的環路圍著矩形的皇城核心，老胡同區就塞在環路之間的縫隙裡。

請給它四到五天。三天也不是不行，但那就意味著你得在長城和故宮之間二選一，而不是兩邊都好好走完。

北京實際上是什麼樣子

它非常巨大、地勢平坦，而且比第一次來的人想像的綠上許多。它同時也是全中國政治色彩最鮮明的城市 —— 天安門廣場、國家博物館和人民大會堂都落在同一條軸線上 —— 所以你應該預期在地鐵站和主要景點遇到機場規格的安檢。請隨身攜帶護照，進入景點時會用到。

語言隔閡是真的，但還在可以應付的範圍內。地鐵和主要景點的英文標示做得不錯。其他地方，靠一個翻譯 App 加上比手畫腳指給對方看的意願，就能過關。

行程節奏怎麼安排

先排兩個吃重的日子 —— 故宮與天安門這條軸線，以及長城 —— 然後用一個輕鬆的日子走天壇和胡同。如果你有第五天，就留給頤和園；它是多數短天數行程會犧牲掉的主要景點，也是最不像「紀念碑」的那一個。

可以避免的話，不要把故宮和長城排在連續兩天。兩者都需要站上好幾個小時。

空氣品質

過去十年北京的空氣已經大幅改善，但仍然會有起伏。冬季供暖期，以及無風的寒冷日子會比較差。如果你對空氣敏感，請每天查看空氣品質指數，指數飆高時就把戶外行程換成博物館。