北京

北京は中国旅行の多くが始まる場所であり、多くの人が与えるよりも長い時間に見合うだけの価値があります。看板に掲げられる観光地は、その評判どおりの本当に良い場所です。ただし、この街はその形を理解してはじめて腑に落ちます。四角い皇城の中心を環状道路が何重にも囲み、その隙間に古い胡同の街区が押し込まれているのです。

4日か5日は取ってください。3日でも不可能ではありませんが、万里の長城と故宮のどちらかを選ぶことになり、両方をきちんと見ることはできません。

北京は実際どんな街か

とにかく広く、平坦で、初めて訪れる人が思うよりずっと緑が多い街です。同時に、国内でもっとも政治的な存在感のある都市でもあります。天安門広場、国立博物館、人民大会堂はすべて一つの軸線上にあり、地下鉄の駅や主要な観光地では空港並みの手荷物検査があると覚悟してください。旅券は携帯してください。観光地への入場に必要になります。

言葉の壁は確かにありますが、対処は可能です。地下鉄や主要な観光地の英語表示はよく整っています。それ以外の場所では、翻訳アプリと、欲しいものを指差す気構えがあれば乗り切れます。

どう組み立てるか

重い日を2日——故宮と天安門の軸線、そして万里の長城——、そのあとに天壇と胡同の軽い日を1日。5日目があるなら頤和園に使ってください。短い旅程ではまず外される主要な見どころでありながら、もっとも記念物らしくない場所です。

可能なら、故宮と万里の長城を連日に入れないでください。どちらも何時間も立ち続けることになります。

大気の質

北京の空気はこの10年で大幅に改善しましたが、それでも日によって変わります。冬の暖房期と、風のない寒い日は悪化します。敏感な方は日ごとの大気質指数を確認し、数値が跳ね上がった日は屋外の予定を博物館に差し替えてください。