Grande Chine : Pékin, Xi'an, Chengdu et le Yangtsé en 14 jours
Quatre régions et un fleuve sur une seule ligne d'ouest en est — capitale impériale, armée de terre cuite, pandas, Trois Gorges et Shanghai.
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Quatorze jours, c’est la première durée à laquelle la Chine cesse de ressembler à une liste de choses à cocher. Cet itinéraire reprend les trois villes qui expliquent le pays — Pékin comme capitale impériale et politique, Xi’an comme cœur de l’époque Tang et terminus oriental de la Route de la soie, Shanghai comme la version de la Chine que la plupart des visiteurs reconnaissent dans les informations — et place Chengdu et le Yangtsé entre Xi’an et Shanghai, là où ils s’inscrivent logiquement plutôt qu’en ajout greffé à une extrémité.
C’est la géométrie qui fait fonctionner l’ensemble. Pékin–Xi’an représente environ 4 h 10 en train à grande vitesse de la série G, Xi’an–Chengdu 3 à 4 h et Chengdu–Chongqing environ une heure. Ces trois tronçons sont des trajets confortables en train, de centre-ville à centre-ville, sans transfert aéroport à aucune extrémité. La croisière fait ensuite le travail d’une journée de voyage et d’un hôtel en même temps : vous embarquez à Chongqing, dormez sur le fleuve pendant trois nuits et descendez à Yichang. Seule la dernière étape, Yichang–Shanghai, se fait mieux en avion — environ deux heures contre une journée entière sur les rails.
Les prix de cette page sont des points de départ indicatifs par personne, hors vols internationaux ; ils varient selon la saison, selon le bateau et la catégorie de cabine que vous choisissez sur le fleuve, et selon le délai de réservation. Le rythme est modéré : attendez-vous à des levers matinaux les jours des pandas, de la Grande Muraille et de l’armée de terre cuite, à une longue journée de train et à trois journées réellement reposantes sur l’eau.
Pourquoi cet ordre
Commencer par Pékin est délibéré. Le décalage horaire rend le lever matinal facile, et les deux journées de visite les plus lourdes — la Cité interdite et Mutianyu — sont exactement celles qui récompensent le fait de franchir la porte en premier. De là, l’itinéraire descend vers le sud-ouest le long du corridor ferroviaire au lieu de revenir en arrière : aucune ville n’est visitée deux fois et aucune journée n’est passée à retourner quelque part où vous êtes déjà allé. Le fleuve occupe le milieu du voyage, qui est la place d’une section lente.
L’alternative — commencer à Chengdu et finir à Pékin — fonctionne aussi, et convient aux voyageurs qui arrivent par le Pacifique. Dites-nous dans quel sens vont vos vols et nous inverserons l’itinéraire.
Ce que nous avons délibérément laissé de côté
Guilin et Zhangjiajie sont les deux ajouts les plus fréquents, et tous deux sont écartés pour la même raison : chacun coûte un vol plus deux jours, et aucun ne se trouve sur le corridor autour duquel cet itinéraire est construit. Si vous avez trois jours de marge et que vous voulez les paysages karstiques, ajoutez Guilin et Yangshuo à la fin et rentrez en avion depuis là — comme une extension, pas comme une insertion.
Le Tibet est l’autre demande fréquente, et il ne peut pas se faire en excursion depuis Chengdu. Les étrangers ne peuvent pas y voyager de façon indépendante : une agence agréée doit obtenir le permis de voyage pour le Tibet, un guide agréé vous accompagne tout au long du séjour, et les permis sont contrôlés avant l’embarquement dans tout vol ou train. Comptez 20 à 30 jours pour l’organiser et environ 8 à 9 jours ouvrés pour l’approbation. Il n’existe par ailleurs aucun train à grande vitesse vers Lhassa — vous prenez l’avion, ou le chemin de fer Qinghai–Tibet depuis Xining, soit un trajet de 20 à 22 heures.
Notes de réservation
Trois éléments affichent réellement complet et aucun ne peut être réglé le jour même. La Cité interdite met en vente des billets à horaire fixe environ sept jours à l’avance et ne vend rien à l’entrée, la place Tiananmen faisant l’objet d’une réservation distincte. La base des pandas de Chengdu est à son mieux sur le créneau du matin, qui part en premier. Et le Yangtsé se réserve mieux en nommant un bateau précis plutôt qu’une catégorie, surtout dans les fenêtres d’avril–mai et de septembre–octobre, qui sont les mois les plus favorables pour cet itinéraire.
Tout le reste peut s’organiser en un jour ou deux. Les trains intérieurs et les vols domestiques en Chine se réservent avec votre passeport, et ce passeport physique est votre billet à chaque portillon de gare — les captures d’écran sont refusées, et les bornes des gares ne lisent que les cartes d’identité chinoises ; prévoyez donc 45 à 60 minutes dans les grandes gares avant le départ.
Points forts du voyage
- Couvrir Pékin, Xi'an, Chengdu, les Trois Gorges et Shanghai sur une seule ligne continue, sans retour en arrière et sans visiter deux fois la même ville
- Visiter la Cité interdite et la Grande Muraille de Mutianyu des jours différents, puis se tenir au-dessus des fosses de fouilles de l'armée de terre cuite
- Rencontrer les pandas géants à Chengdu au créneau du matin, quand ils sont réellement éveillés, et manger sichuanais dans la ville qui l'a inventé
- Passer trois nuits sur le Yangtsé tandis que défilent les gorges de Qutang, de Wu et de Xiling, pour finir au barrage des Trois Gorges et à son ascenseur à bateaux
- Terminer par trois nuits à Shanghai et une excursion en train à Suzhou, à 23 minutes dans chaque sens
Itinéraire jour par jour
Arrivée à Pékin
Atterrissage à Pékin-Capitale ou à Daxing et passage de l'immigration ; votre chauffeur vous attend dans le hall des arrivées. Les deux aéroports disposent de liaisons ferroviaires vers la ville — environ 25 minutes depuis Capitale et 20 depuis Daxing — mais avec les bagages le jour de l'arrivée, nous vous conduisons tout simplement en voiture. Selon votre heure d'arrivée, faites une première promenade tranquille dans les ruelles hutong et prenez un premier dîner simple mais excellent.
Repas: AucunNuit sur place: Pékin
Place Tiananmen et Cité interdite
La place Tiananmen exige sa propre réservation et la Cité interdite n'a aucun guichet, si bien que les deux sont réservés avant votre départ. Entrez dans le palais par le sud et marchez vers le nord pendant environ trois heures, en sortant dans le parc Jingshan pour la vue sur la ligne des toits et les tuiles jaunes. L'après-midi est consacré au Temple du Ciel, dont le parc environnant se remplit de retraités qui chantent, dansent et jouent aux cartes. Presque tout se paie sans espèces : c'est le jour idéal pour vérifier que votre application de paiement fonctionne.
Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: Pékin
La Grande Muraille à Mutianyu
Route vers Mutianyu, à environ 1 h 30 à 2 h du centre de Pékin. Montez en téléphérique et parcourez la portion restaurée entre les tours 14 et 20 — la section raide et relativement calme d'où sont prises la plupart des photographies — puis redescendez en téléphérique ou en luge. Mutianyu est préféré à Badaling parce que la foule y est nettement plus clairsemée, surtout en semaine. Vous êtes de retour en ville en fin d'après-midi, avec la soirée libre.
Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Pékin
Pékin–Xi'an en train à grande vitesse
Matinée au Palais d'été, ou flânerie plus lente dans le quartier des galeries d'art si le temps se gâte. En fin d'après-midi, prenez le train à grande vitesse de Pékin-Ouest à Xi'an-Nord, environ 4 h 10 — un vrai service de la série G, de centre-ville à centre-ville, sans transfert aéroport à aucune des deux extrémités. Installez-vous et dînez tard dans le quartier musulman, où les grills restent ouverts jusqu'à minuit.
Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: Xi'an
Armée de terre cuite et remparts Ming
L'armée de terre cuite se trouve à environ 40 km à l'est de la ville. Présentez-vous à l'ouverture — 8 h 30, billets déjà réservés — commencez par la fosse 1, puis parcourez les fosses plus petites et les chars de bronze devant lesquels la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter. Retour en ville l'après-midi pour la Grande Pagode de l'Oie sauvage et le musée d'histoire du Shaanxi, qui est la meilleure introduction aux dynasties que vous venez de traverser. Terminez sur les remparts Ming, 14 km de tour, à parcourir idéalement à vélo quand la lumière baisse, puis dîner dans le quartier musulman.
Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Xi'an
Xi'an–Chengdu en train à grande vitesse
Une matinée tranquille à Xi'an : la Grande Mosquée et les ruelles qui l'entourent, ou la Petite Pagode de l'Oie sauvage si la file du musée était longue la veille. Puis le train de l'après-midi vers Chengdu, un trajet de 3 à 4 h qui sort de la vallée de la rivière Wei et passe au Sichuan. Installez-vous et mangez une fondue chinoise ou des chuanchuan près de votre hôtel : la cuisine est la moitié de la raison pour laquelle Chengdu figure dans cet itinéraire.
Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: Chengdu
Pandas géants et Chengdu
La base de recherche et d'élevage des pandas géants de Chengdu ouvre vers 7 h 30, et les pandas ne sont réellement actifs que tôt le matin quand il fait frais : c'est donc un créneau matinal réservé à l'avance et un lever matinal. Allez directement à la pouponnière et aux enclos des subadultes plutôt que de vous laisser porter par la foule. L'après-midi est consacré à Jinli et aux ruelles Étroite et Large, avec le temple de Wuhou juste à côté, puis à une maison de thé et à un dîner de bonne heure. Le rythme de Chengdu est plus lent que celui de Pékin et c'est la journée la plus douce du voyage.
Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Chengdu
Chengdu–Chongqing, et embarquement sur la croisière
Matinée au temple de Wuhou ou flânerie lente au marché, puis le train à grande vitesse vers Chongqing, environ une heure. Embarquez sur le bateau en fin d'après-midi et appareillez après le dîner ; la première soirée, ce sont les lumières du port et le Yangtsé de nuit. Les cabines sont attribuées par pont, et nous réservons une cabine extérieure avec hublot ou balcon quand le bateau en propose une, plutôt que la catégorie intérieure la moins chère.
Repas: Petit-déjeuner, dînerNuit sur place: À bord de la croisière
Fengdu ou Shibaozhai, et la gorge de Qutang
La première journée complète sur le fleuve. La plupart des bateaux font escale à Fengdu ou à Shibaozhai, la pagode rouge adossée à la falaise, puis repartent vers le pays des gorges. Les excursions à terre font partie du prix de la croisière et suivent un programme fixe ; rester sur le pont avec un livre est un choix parfaitement légitime. Le fleuve se resserre nettement en fin d'après-midi.
Repas: Petit-déjeuner, déjeuner, dînerNuit sur place: À bord de la croisière
Les Trois Gorges : Wu, le ruisseau Shennong et Xiling
Un arrêt matinal à la ville de l'Empereur blanc, à l'entrée de la gorge de Qutang, puis la gorge de Wu — la plus longue des trois et celle dont les gens se souviennent le plus. Suit une excursion en sampan ou en petite embarcation sur le ruisseau Shennong, et l'après-midi est consacré à la gorge de Xiling, la dernière des trois. C'est la journée la plus dense de la croisière, et si vous ne devez monter sur le pont qu'une seule fois, faites-le aujourd'hui.
Repas: Petit-déjeuner, déjeuner, dînerNuit sur place: À bord de la croisière
Barrage des Trois Gorges, puis Yichang–Shanghai
Jour de débarquement. Les bateaux visitent généralement le barrage des Trois Gorges avant de déposer les passagers, y compris l'ascenseur vertical à bateaux qui fait monter et descendre les navires au-dessus du barrage. Quittez le bateau à Yichang et gagnez l'aéroport pour le vol vers Shanghai, environ deux heures. Vous arrivez le soir et vous vous installez près du Bund.
Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: Shanghai
Shanghai : le Bund, la vieille ville et Pudong
Commencez par le jardin Yu et la vieille ville, avec des raviolis à la soupe à un vrai comptoir local, puis traversez vers Pudong et montez à la Tour de Shanghai pour la vue en retour sur le fleuve. La fin d'après-midi convient à l'ancienne concession française, qui se découvre mieux à pied et sans plan : platanes, café et ruelles shikumen. Parcourez le Bund lui-même après la tombée de la nuit, quand la skyline de Pudong est ce pour quoi vous êtes venu.
Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Shanghai
Suzhou en train, ou une journée plus lente à Shanghai
Suzhou est à 23 minutes de Shanghai en train à grande vitesse et Hangzhou à 39–45 minutes, ce qui rend l'excursion à la journée vraiment facile. Suzhou offre les jardins classiques et son musée ; Hangzhou offre le lac de l'Ouest et les plantations de thé Longjing à ceux qui préfèrent marcher plutôt que regarder des jardins. Si vous préférez ne pas bouger du tout, Shanghai a de quoi remplir la journée : une matinée au musée et un après-midi à la cité lacustre de Zhujiajiao.
Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Shanghai
Départ de Shanghai
Transfert vers Pudong ou Hongqiao pour votre vol international. Prévoyez trois heures pleines à Pudong aux heures de pointe et deux heures comme minimum hors pointe ; l'enregistrement, le contrôle de sécurité et l'immigration sont tous lents lorsque plusieurs départs long-courriers coïncident. Si votre vol part tard dans la journée, nous pouvons garder vos bagages et ajouter une dernière demi-journée en ville.
Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: —
Ce qui est inclus
- Dix nuits en hôtels 4 étoiles et trois nuits en cabine extérieure sur le Yangtsé, en chambre double, petit-déjeuner compris tout du long
- Tous les repas à bord de la croisière, du dîner du jour d'embarquement au petit-déjeuner du matin du débarquement
- Places en seconde classe sur chaque train à grande vitesse entre les villes, plus le vol intérieur de Yichang à Shanghai
- Guide francophone privé et chauffeur les jours de visite dans chaque ville
- Tous les droits d'entrée mentionnés dans l'itinéraire, y compris le téléphérique de la Grande Muraille, l'armée de terre cuite, la base des pandas et le barrage des Trois Gorges
- Transferts depuis l'aéroport, la gare et le terminal de croisière les jours d'arrivée, de départ et de correspondance, plus une assistance téléphonique 24 heures sur 24 en français
Non inclus
- Vols internationaux à destination et au départ de la Chine
- Frais de visa chinois, si votre nationalité en exige un
- Déjeuners et dîners à terre non mentionnés comme inclus
- Assurance voyage
- Dépenses personnelles et activités optionnelles
Bon à savoir
- La Cité interdite met en vente des billets à horaire fixe environ sept jours à l'avance et n'en vend aucun à l'entrée ; la place Tiananmen exige sa propre réservation distincte. Les deux sont réservés avec votre passeport, alors envoyez les données tôt.
- Pékin–Xi'an représente environ 4 h 10 en train à grande vitesse, Xi'an–Chengdu 3 à 4 h et Chengdu–Chongqing environ une heure. Emportez votre passeport physique : c'est le billet à chaque portillon de gare, et les captures d'écran sont refusées.
- Réservez la croisière en nommant un bateau précis plutôt qu'une catégorie de cabine. Dans le sens descendant, de Chongqing à Yichang, le trajet est plus court et moins cher que dans le sens montant, et les navires récents offrent le meilleur rapport qualité-prix cette saison.
- Les pandas sont actifs surtout tôt le matin, quand il fait frais. La base ouvre vers 7 h 30, les bons créneaux partent en premier, et nous nous dirigeons directement vers la pouponnière et les enclos des subadultes.
- La plupart des musées en Chine ferment un jour par semaine, généralement le lundi. L'itinéraire est organisé en conséquence plutôt que de le découvrir sur place.
Questions sur cet itinéraire
Quatorze jours, est-ce trop long pour un premier voyage en Chine ?
Non — c'est la première durée à laquelle Pékin, Xi'an, Chengdu, le fleuve et Shanghai cessent de se disputer les mêmes heures. À dix jours, il faudrait en supprimer un ou passer tout le voyage à se déplacer. À quatorze jours, la croisière absorbe en même temps une journée de voyage et une nuit d'hôtel, et c'est pourquoi les jours supplémentaires coûtent moins cher qu'ils n'en ont l'air.
Pourquoi Chengdu et le Yangtsé plutôt que Guilin ou Zhangjiajie ?
Parce qu'ils se trouvent sur la ligne entre Xi'an et Shanghai. Chengdu est à 3–4 h de train de Xi'an et à une heure de Chongqing, où commence la croisière ; Guilin et Zhangjiajie exigent chacun un vol et briseraient le corridor. Si vous voulez aussi les paysages karstiques, ajoutez-les à la fin plutôt qu'au milieu.
La croisière sur le Yangtsé vaut-elle trois nuits ?
Ce sont les trois journées les plus lentes du voyage et la seule partie où le programme ne vous appartient pas — les excursions à terre suivent des horaires fixes, aux côtés de plusieurs centaines d'autres passagers. En échange, vous voyez les gorges depuis l'eau plutôt que par la vitre d'un car, et vous passez trois nuits sans faire vos valises. Si ce compromis ne vous tente pas, supprimez la croisière et ajoutez deux nuits à Chengdu et à Shanghai.
Combien de marche et combien de levers matinaux ?
Comptez 8 à 12 km les jours de la Cité interdite, de la Grande Muraille, de l'armée de terre cuite et des pandas, plus une longue journée de train. La base des pandas, la Grande Muraille et l'armée de terre cuite exigent toutes des levers matinaux, parce que c'est à ce moment qu'elles valent la peine d'être vues. Les trois jours de croisière et les journées à Shanghai sont réellement détendus.
Que ne comprend pas le prix ?
Les vols internationaux, les frais de visa si votre nationalité en exige un, l'assurance voyage, la plupart des dîners à terre et les dépenses personnelles. Les prix affichés sont des points de départ indicatifs par personne ; ils excluent les vols internationaux et varient selon la saison, le bateau de croisière et la catégorie de cabine.
Autres itinéraires
Chine classique : Pékin, Xi'an et Shanghai en 8 jours
Les trois villes qui expliquent la Chine, reliées par le train à grande vitesse — capitale impériale, armée de terre cuite et skyline moderne.
- Durée
- 8 jours / 7 nuits
- Groupe
- 2–12 voyageurs
- Rythme
- Modéré
- À partir de
- 1 890 $US / par personne
Découverte du Yunnan : Kunming, Dali, Lijiang et Shangri-La en 10 jours
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- Durée
- 10 jours / 9 nuits
- Groupe
- 2–10 voyageurs
- Rythme
- Modéré
- À partir de
- 2 240 $US / par personne
Route de la soie en Chine : de Xi'an à Kashgar en 11 jours
Le corridor du Hexi, les grottes de Mogao et les villes-oasis du Xinjiang, jusqu'à Kashgar — de longues distances, peu de foule, une véritable histoire de la Route de la soie.
- Durée
- 11 jours / 10 nuits
- Groupe
- 2–10 voyageurs
- Rythme
- Actif
- À partir de
- 2 980 $US / par personne
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