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Chengdu, les gorges du Yangtsé et Shanghai : 9 jours des pandas au Bund

Pandas et cuisine du Sichuan à Chengdu, une croisière de trois nuits sur le Yangtsé à travers les Trois Gorges, puis le train à grande vitesse vers Shanghai.

Dernière mise à jour:

Illustration abstraite de gorges fluviales superposées, dans des tons de jade profond et d'encre

Aperçu

La plupart des itinéraires en Chine sont une succession de villes et de trains. Celui-ci comporte au milieu un tronçon où vous défaites vos bagages une seule fois et où le paysage vient à vous, ce qui le destine aux voyageurs qui veulent les Trois Gorges sans un changement d’hôtel supplémentaire. Chengdu apporte les pandas et la meilleure cuisine du voyage, Chongqing le point de départ, et Shanghai un atterrissage en douceur avant le vol de retour.

L’ordre compte d’une manière modeste mais réelle. Chengdu d’abord, parce que les pandas sont une attraction matinale et que le décalage horaire joue en votre faveur pendant un jour. Le fleuve ensuite, parce que trois nuits à bord constituent un vrai repos au milieu d’un long voyage. Shanghai en dernier, parce que c’est la ville la plus facile à parcourir en Chine et la mieux reliée pour un départ international.

Les prix indiqués ici sont indicatifs, par personne, en chambre double, et hors vols internationaux. Il s’agit d’un itinéraire organisé par un opérateur privé, et non d’un programme de voyage public ou étatique.

Pourquoi le fleuve vient en deuxième

Chengdu est une ville dont on profite même fatigué : les pandas imposent un départ à 7 h 30, les maisons de thé sont sédentaires et la cuisine est l’activité. La faire en premier signifie que le seul vrai lever matinal du voyage a lieu pendant que vous êtes de toute façon réveillé à 4 h.

Au troisième jour, vous êtes prêt à arrêter de bouger, et le bateau prend le relais. Depuis Chongqing, le navire navigue de nuit et vous vous réveillez dans les gorges sans rien à organiser. C’est tout l’argument en faveur du sens descendant : embarquer le soir évite de perdre de la lumière du jour, et Chongqing–Yichang est à la fois la manière la plus courte et la moins chère de faire l’itinéraire.

Choisir un bateau, pas une catégorie

La décision la plus importante de cet itinéraire est le bateau sur lequel vous naviguez, et c’est celle que la plupart des voyageurs ratent en choisissant uniquement sur la gamme de prix. Les catégories de cabine, les niveaux de pont, la taille des groupes d’excursion et la qualité de la cuisine varient beaucoup entre des navires qui font le même itinéraire de trois nuits. Deux personnes peuvent faire le même trajet la même semaine et passer des vacances complètement différentes.

Nous réservons donc un bateau précis nommément et vous disons ce en quoi il excelle. Si une cabine privée sur un navire plus récent compte plus pour vous que le prix d’appel le plus bas, c’est l’itinéraire où ce surclassement rapporte le plus. Si vous voyagez avec des enfants, renseignez-vous sur la configuration des cabines avant toute autre chose.

Le barrage des Trois Gorges et l’ascenseur à bateaux

Le barrage est le point fort fixe du sixième jour, et l’ascenseur à bateaux le point variable. L’ascenseur vertical fait monter ou descendre un navire entre le réservoir et le cours inférieur du fleuve en un seul mouvement, et le fait que votre bateau l’emprunte dépend du navire et du programme de navigation — certains le franchissent, d’autres vous déposent à terre pour visiter le complexe du barrage. Aucune des deux versions n’est moins bonne, mais elles ne sont pas interchangeables, et découvrir la différence le jour même est une vraie déception.

Nous le disons clairement parce que le barrage divise. Certains voyageurs décrivent l’ascenseur à bateaux comme la meilleure heure de la croisière ; d’autres considèrent l’arrêt au barrage comme un détour d’ingénierie loin du paysage pour lequel ils sont venus. Les deux réactions sont raisonnables. Si cela compte pour vous, dites-le-nous au stade de la demande et nous confirmerons le comportement du bateau précis pour votre date avant que vous versiez un acompte.

Points forts du voyage

  • Observer les pandas géants sur leur créneau du matin, le seul moment de la journée où ils sont réellement actifs
  • Manger comme il faut à Chengdu — fondue chinoise, nouilles dandan, brochettes chuanchuan et un après-midi à la maison de thé
  • Naviguer dans les Trois Gorges pendant trois nuits avec le bateau pour hôtel, pour que le paysage vienne à vous sans faire de bagages
  • Voir le barrage des Trois Gorges et, si votre navire le franchit, emprunter l'ascenseur vertical à bateaux — le site le plus clivant de l'itinéraire
  • Terminer sur le Bund à Shanghai, rejointe de centre-ville à centre-ville en train à grande vitesse

Itinéraire jour par jour

  1. Jour 1

    Arrivée à Chengdu

    Atterrissage à Chengdu Tianfu ou Shuangliu et transfert vers votre hôtel du centre. Selon l'heure d'arrivée, faites une première promenade tranquille du côté de Jinli ou des ruelles Étroite et Large, touristiques, agréables et propices à une bonne introduction à la ville après un long vol. Mangez quelque chose d'indéniablement sichuanais au dîner, mais commandez-le doux le premier soir : décalage horaire et piment font mauvais ménage.

    Repas: AucunNuit sur place: Chengdu

  2. Jour 2

    Pandas, maisons de thé et cuisine du Sichuan

    Partez tôt vers la base de recherche et d'élevage des pandas géants de Chengdu et allez directement à la pouponnière et aux enclos des subadultes pendant que les animaux bougent encore. Les pandas sont actifs aux heures fraîches du petit matin et largement endormis dès le milieu de la matinée : c'est donc une matinée qui ne peut pas être décalée. L'après-midi est consacré à la nourriture et à la flânerie : une maison de thé, un marché et un vrai dîner de fondue chinoise, la raison pour laquelle beaucoup de gens classent Chengdu comme leur ville préférée en Chine.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Chengdu

  3. Jour 3

    Chengdu–Chongqing, et embarquement sur le bateau

    Train à grande vitesse vers Chongqing, environ une heure, ce qui laisse la majeure partie de la journée libre dans une ville bâtie sur des collines et des rivières. Parcourez un peu la vieille ville et déjeunez avant de gagner le port en fin d'après-midi, car Chongqing est le point de départ de toute croisière descendante. Embarquez le soir, installez-vous dans votre cabine et naviguez de nuit — vous vous réveillez déjà dans les gorges plutôt qu'en route vers elles.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: À bord

  4. Jour 4

    Croisière : la première escale à terre

    Une journée entière sur le fleuve, avec une excursion à terre, généralement Shibaozhai ou Fengdu selon le bateau et la navigation. C'est le jour idéal pour comprendre le fonctionnement de votre navire : où se trouve le pont, à quelle heure sont servis les repas et comment les groupes d'excursion sont organisés. Les soirées à bord sont calmes et se terminent tôt, ce qui fait partie de l'attrait après Chengdu.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeuner, dînerNuit sur place: À bord

  5. Jour 5

    Les Trois Gorges : Qutang, Wu et les affluents

    La journée paysage. Le bateau traverse les gorges de Qutang et de Wu, et il y a généralement une excursion en petite embarcation sur un affluent comme le ruisseau Shennong, avec en option la ville de l'Empereur blanc sur la falaise au-dessus. Emportez une couche pour le pont : il fait sensiblement plus frais sur l'eau que dans les villes, et les plus belles vues sont toujours de l'extérieur plutôt qu'à travers une vitre.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeuner, dînerNuit sur place: À bord

  6. Jour 6

    La gorge de Xiling, le barrage des Trois Gorges et Yichang

    Le dernier tronçon du fleuve, la gorge de Xiling, puis le barrage des Trois Gorges — le seul grand ouvrage d'ingénierie de l'itinéraire, et le point où les avis se divisent nettement. Le fait de franchir ou non l'ascenseur vertical à bateaux, ou de visiter le barrage depuis la terre ferme, dépend de votre bateau et de son programme : vérifiez-le donc avant de réserver, et non le jour même. Débarquez à Yichang et passez-y la nuit.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Yichang

  7. Jour 7

    Yichang–Shanghai

    Une journée de voyage, et l'étape la plus longue de l'itinéraire. Yichang–Shanghai est une longue course en train à grande vitesse ; si vous préférez ne pas passer la journée dans un train, l'avion prend environ deux heures et nous réserverons cela à la place — demandez-nous la différence. Dans un cas comme dans l'autre, vous arrivez à Shanghai le soir avec le reste du voyage devant vous.

    Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: Shanghai

  8. Jour 8

    Shanghai : le Bund, la vieille ville et Pudong

    Matinée au jardin Yu et dans la vieille ville, avec des raviolis à la soupe à un vrai comptoir local. Traversez vers Pudong et montez au belvédère de la Tour de Shanghai pour la vue en retour sur le Bund. Fin d'après-midi dans l'ancienne concession française, qui se découvre mieux à pied et sans plan : platanes, café et ruelles shikumen autour de Xintiandi.

    Repas: Petit-déjeuner, déjeunerNuit sur place: Shanghai

  9. Jour 9

    Départ de Shanghai

    Transfert vers Pudong ou Hongqiao pour votre vol international. Prévoyez trois heures pleines à Pudong, car l'enregistrement, le contrôle de sécurité et l'immigration sont lents aux heures de pointe. Si votre vol part tard dans la journée, nous pouvons garder vos bagages et ajouter une demi-journée à Suzhou en train, à environ 25 minutes dans chaque sens.

    Repas: Petit-déjeunerNuit sur place: —

Ce qui est inclus

  • 8 nuits : 5 en hôtels 4 étoiles, en chambre double avec petit-déjeuner, et 3 nuits en cabine standard de croisière avec sanitaires privés
  • Places en seconde classe sur les trains à grande vitesse Chengdu–Chongqing et Yichang–Shanghai
  • Croisière sur le Yangtsé avec tous les repas à bord et les excursions à terre standard du groupe
  • Entrée matinale à la base des pandas de Chengdu, réservée à l'avance
  • Guide francophone privé et chauffeur à Chengdu et à Shanghai
  • Transferts depuis l'aéroport et la gare les jours d'arrivée et de départ

Non inclus

  • Vols internationaux à destination et au départ de la Chine
  • Frais de visa chinois, si votre nationalité en exige un
  • Surclassements de cabine, excursions à terre privées et extras optionnels à bord
  • Déjeuners et dîners non mentionnés comme inclus
  • Assurance voyage et dépenses personnelles

Bon à savoir

  • Les catégories de cabine et la qualité des excursions à terre varient beaucoup d'un bateau à l'autre. Le même itinéraire de trois nuits peut ressembler à deux vacances différentes selon le navire, aussi réservons-nous un bateau précis nommément plutôt qu'une catégorie de prix.
  • L'ascenseur à bateaux du barrage des Trois Gorges est le point fort pour certains voyageurs et un non-événement pour d'autres. Confirmez à la réservation si votre navire franchit réellement l'ascenseur ou si vous visitez le barrage depuis la terre ferme — les deux expériences ne sont pas équivalentes.
  • Dans le sens descendant, Chongqing–Yichang, le trajet est plus court et moins cher, et c'est celui que nous utilisons. Vous embarquez le soir et vous vous réveillez déjà dans les gorges.
  • Réservez la base des pandas pour le matin. Les pandas sont actifs aux heures fraîches du petit matin et dorment pour l'essentiel à partir du milieu de la matinée : arriver à l'ouverture, c'est la différence entre observer des pandas et photographier des pandas endormis.
  • Shanghai est la base la plus pratique en Chine pour une journée libre : Suzhou est à 23 minutes en train à grande vitesse et Hangzhou à environ 40, si bien qu'un vol de retour retardé ne vous coûte rien.

Questions sur cet itinéraire

Quelle part de ce voyage se passe réellement en croisière ?

Trois nuits à bord, dans le sens descendant de Chongqing à Yichang. C'est la durée standard pour les Trois Gorges et elle suffit : vous naviguez dans les gorges de jour, vous faites deux ou trois escales à terre et vous passez le reste du temps sur le pont ou dans la cabine. Les croisières plus longues dans le sens montant ajoutent des jours plutôt que des sites.

Les excursions à terre valent-elles la peine ?

Cela dépend presque entièrement du bateau, et c'est pourquoi nous vous poussons à choisir le navire plutôt que la cabine la moins chère de l'itinéraire. Les excursions de groupe sur des bateaux plus anciens peuvent être précipitées et bondées ; les meilleurs navires organisent des groupes plus petits et des briefings plus clairs. Dites-nous ce qui compte pour vous et nous choisirons le bateau en conséquence.

Qu'est-ce que l'ascenseur à bateaux, et vais-je réellement l'emprunter ?

L'ascenseur vertical à bateaux du barrage des Trois Gorges fait monter ou descendre un navire entre le réservoir et le cours inférieur du fleuve en un seul mouvement. Certains bateaux le franchissent dans le cadre de la navigation ; d'autres itinéraires visitent le barrage depuis la terre ferme. Posez la question précisément avant de réserver — les voyageurs venus pour l'ascenseur sont déçus de découvrir que leur bateau ne l'emprunte pas, et ceux que cela indifférait ne comprennent pas cet engouement.

Cet itinéraire convient-il aux enfants ou aux voyageurs plus âgés ?

C'est l'un des itinéraires les plus faciles de Chine pour les deux. La croisière supprime l'essentiel des bagages et des déplacements, les visites sont modulables, et rien sur le fleuve n'est physiquement exigeant. Chengdu et Shanghai sont les journées les plus marchées, et toutes deux peuvent être ralenties.

Que ne comprend pas le prix ?

Les vols internationaux, les frais de visa, les surclassements de cabine et les excursions à terre privées, l'assurance voyage, la plupart des dîners hors du bateau et les dépenses personnelles. Le prix des croisières en particulier varie selon le bateau et la saison : considérez donc le montant comme indicatif et demandez-nous un devis daté.

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