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Seidenstraße in China: von Xi'an nach Kaschgar in 11 Tagen

Der Hexi-Korridor, die Mogao-Grotten und die Oasenstädte Xinjiangs, endend in Kaschgar — lange Strecken, wenige Menschenmengen, echte Seidenstraßengeschichte.

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Übereinanderliegende Wüstenkämme in Ocker und staubigem Rosé unter einem gebänderten Himmel als Sinnbild der Oasenroute nach Westen

Überblick

Die Seidenstraße ist keine einzige Straße, und diese Reiseroute tut nicht so, als wäre sie es. Sie folgt der nördlichen Route nach Westen — Xi’an, Dunhuang, Turpan, Urumqi, Kaschgar —, fünf Orten, die tausend Jahre lang das Rückgrat des Handels auf dieser Route waren, und sie endet in Kaschgar, weil die Straße dort China verlässt.

Die Entfernung ist die Realität dieser Reise. Xi’an nach Dunhuang ist ein 2,5-stündiger Flug gegenüber einer erbarmungslosen Bahnfahrt; Dunhuang nach Turpan ist ein Nachtzug, weil es keine schnelle Strecke durch den Hexi-Korridor gibt; Urumqi nach Kaschgar dauert 12–20 Stunden mit der Bahn und etwa zwei mit dem Flugzeug. Wir fliegen dort, wo der Zug einen Tag verschlingen würde, und schlafen im Zug, wo der Schlafwagen tatsächlich einen spart. Diese Mischung ist der Grund, warum elf Tage Strecken abdecken, die sonst drei Wochen ununterbrochener Reise brauchten.

Das Tempo ist aktiv: mehrere frühe Starts, zwei Inlandsflüge, eine Nacht auf der Schiene und lange Tage zu Fuß an den Grotten und den Ruinen. Die Preise sind Richtwerte als Ausgangspunkt pro Person und schließen internationale Flüge aus. Mai bis Anfang Oktober ist das Arbeitsfenster; Juli und August sind in Turpan heiß genug, dass wir die Tage um die Hitze herum umschichten, statt so zu tun, als gäbe es sie nicht.

Warum diese Richtung

In Xi’an zu beginnen heißt dort zu beginnen, wo die Karawanen tatsächlich loszogen, an der Hauptstadt der Tang-Zeit, und ihnen nach Westen zu folgen. Es legt außerdem die beiden berühmtesten Stätten — die Terrakotta-Armee und die Mogao-Grotten — an den Anfang, solange alle noch frisch sind, und es endet in Kaschgar, dem stimmungsvollsten Ort der Route und dem, den man am besten zuletzt in Erinnerung behält.

Die Route umzudrehen funktioniert, aber Sie würden mit zwei Flügen und einem Nachtzug beginnen statt mit den Terrakottagruben, was ein schlechterer erster Eindruck ist. Wenn Ihre Flüge Sie in Urumqi landen lassen, sagen Sie es uns, und wir drehen die Reiseroute um.

Was wir bewusst weggelassen haben

Peking entfällt, weil es nicht an der Seidenstraße liegt und weil es sich leicht separat ergänzen lässt: 4 Std. 10 Min. mit dem Hochgeschwindigkeitszug nach Xi’an und drei oder vier eigene Tage wert. Es in diese Reiseroute einzufalten würde die Reise auf zwei Wochen strecken, ohne sie besser zu machen.

Die Straße in den Pamir, der Karakul-See und Taschkurgan entfallen aus einem anderen Grund. Sie brauchen eine zusätzliche Genehmigung, zwei bis drei weitere Tage und eine Toleranz für sehr lange Fahrten, und einige grenznahe Gebiete in Xinjiang sind zeitweise für Ausländer gesperrt. Wenn Sie diesen Abschnitt möchten, bringen Sie ihn in der Planungsphase zur Sprache und nicht vor Ort, denn er lässt sich nicht an einem Tag organisieren.

Hinweise zur Buchung

Ein Posten hat eine harte Frist: die Mogao-Grotten, die bis zu 30 Tage im Voraus gebucht werden müssen und an Ihren Reisepass gebunden sind. Dunhuang ist eine kleine Stadt mit einer großen Attraktion, und die Grotten geben die Form Ihrer Termine vor und nicht umgekehrt.

Der Rest ist Logistik, die wir schnell arrangieren können — Inlandsflüge, Bahnplätze zweiter Klasse und das Soft-Sleeper-Abteil im Zug von Dunhuang nach Turpan, das sich früh für die Fenster im Mai und September zu buchen lohnt. Alles wird auf Ihren Reisepass gebucht, und dieser physische Reisepass ist Ihr Ticket an jeder Bahnhofssperre und Ihr Ausweis in jedem Hotel.

Höhepunkte der Reise

  • Der Seidenstraße nach Westen von ihrem östlichen Endpunkt aus folgen, von der Hauptstadt der Tang-Zeit in Xi'an bis zu den Basaren von Kaschgar
  • Die Mogao-Grotten bei Dunhuang sehen, die bis zu 30 Tage im Voraus gebucht werden müssen, und dann die Sonne über dem Halbmondsee und den Singenden Dünen untergehen sehen
  • Die verlassene Seidenstraßenstadt Jiaohe über Turpan besuchen und die Karez-Brunnen, die diese Oase überhaupt erst möglich gemacht haben
  • Von Urumqi aus einen Tagesausflug zum Tian-Shan-Tianchi machen, dem alpinen See unterhalb der Schneegrenze, mit dem Regionalmuseum Xinjiang am Nachmittag zuvor
  • In Kaschgar in der Altstadt und an der Id-Kah-Moschee abschließen und, wenn Ihre Termine passen, auf dem Sonntags-Viehmarkt

Reiseroute Tag für Tag

  1. Tag 1

    Ankunft in Xi'an

    Sie landen in Xi'an und werden vom Flughafen Xianyang abgeholt, 45–60 Minuten von der Stadt mit Shuttle oder Taxi. Je nach Ankunftszeit ein erster Abend auf der Ming-Stadtmauer oder im Muslimischen Viertel, wo die Stadt nach Einbruch der Dunkelheit isst. Die Reise beginnt hier und nicht in Peking, weil dies der östliche Endpunkt der Seidenstraße ist: Von dieser Stadt zogen die Karawanen tausend Jahre lang nach Westen.

    Mahlzeiten: KeineÜbernachtung: Xi'an

  2. Tag 2

    Die Terrakotta-Armee und die Stadtmauer

    Vormittags zur Terrakotta-Armee, etwa 40 km östlich der Stadt; seien Sie zur Öffnung um 08:30 am Tor, mit vorab gebuchtem Ticket. Zuerst Grube 1, dann die kleineren Gruben und die Bronzewagen, an denen die meisten Besucher vorbeigehen. Am Nachmittag die Ming-Stadtmauer — 14 km im Umfang, mit dem Fahrrad oder teilweise zu Fuß —, und Abendessen im Muslimischen Viertel, wo die Grills und Nudelimbisse lange geöffnet sind.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Xi'an

  3. Tag 3

    Xi'an nach Dunhuang

    Vormittags im Shaanxi-Museum oder in der Großen Moschee, beides ein paar Stunden wert und keines einen ganzen Tag. Am Nachmittag Flug nach Dunhuang, etwa 2,5 Stunden; die Bahnalternative ist eine sehr lange Fahrt, dies ist also eine der wenigen Etappen der Route, auf denen das Flugzeug eindeutig richtig ist. Am Abend auf den Nachtmarkt, wenn Sie noch Energie haben.

    Mahlzeiten: FrühstückÜbernachtung: Dunhuang

  4. Tag 4

    Die Mogao-Grotten und die Singenden Dünen

    Die Mogao-Grotten sind der Grund, warum Dunhuang existiert, und sie müssen bis zu 30 Tage im Voraus gebucht werden. Planen Sie den größten Teil des Vormittags für die Grotten und das Museum der Stätte ein. Am späten Nachmittag liegen der Halbmondsee und die Singenden Dünen direkt außerhalb der Stadt, und der Kamm über dem See ist den Aufstieg zum Sonnenuntergang wert.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Dunhuang

  5. Tag 5

    Dunhuang und der Nachtzug nach Westen

    Ein langsamer Vormittag in Dunhuang: das Museum oder noch einmal der Rand der Wüste, falls Sie den Sonnenuntergang verpasst haben. Der Abendzug nach Westen durch den Hexi-Korridor ist ein Nachtzug im Soft-Sleeper-Abteil — nicht luxuriös, aber er verwandelt einen langen Tag des Nichtstuns in eine Nacht Schlaf und bringt Sie am Morgen nach Turpan.

    Mahlzeiten: FrühstückÜbernachtung: Nachtzug

  6. Tag 6

    Turpan: Jiaohe und die Karez-Brunnen

    Sie kommen am Morgen in Turpan an und beginnen in Jiaohe, den Ruinen einer Seidenstraßenstadt, die als Ganzes verlassen wurde und noch über dem Flusstal steht. Am Nachmittag folgen die Karez-Brunnen, die unterirdischen Bewässerungskanäle, die diese Oase überhaupt funktionsfähig gemacht haben, und das Weintal, das grün zwischen kahlen Kämmen verläuft. Turpan ist einer der heißesten Orte Chinas, deshalb werden die Außenstätten nach vorn gelegt und die Mittagszeit im Schatten verbracht.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Turpan

  7. Tag 7

    Turpan nach Urumqi

    Ein kurzer Morgenzug nach Urumqi, etwa eine Stunde. Am Nachmittag das Regionalmuseum Xinjiang, das die beste einzelne Erklärung für die Mischung der Völker dieser Region ist und alles einordnet, was Sie bisher gesehen haben. Urumqi selbst ist eine moderne Stadt und ein Verkehrsknotenpunkt und keine Sehenswürdigkeit; behandeln Sie sie als das, was sie ist: die Basis.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Urumqi

  8. Tag 8

    Tian-Shan-Tianchi

    Ein voller Tagesausflug zum Tian-Shan-Tianchi, dem alpinen See unterhalb der Schneegrenze, der von Urumqi aus eine Fahrt mit dem Auto ist und kein Spaziergang. Nehmen Sie das Boot über den See oder folgen Sie dem Uferweg; so oder so machen der Fichtenwald und die Höhenlage dies zum kühlsten Tag der Reise. Am Abend zurück in Urumqi.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Urumqi

  9. Tag 9

    Flug nach Kaschgar

    Fliegen Sie von Urumqi nach Kaschgar, etwa zwei Stunden. Die Bahnalternative dauert 12 bis 20 Stunden, und auf dieser Strecke gibt es nichts, was den Tausch wert wäre. Am Nachmittag die Altstadt von Kaschgar, die bewohnt und nicht inszeniert ist, und die Id-Kah-Moschee am Platz an ihrem Rand.

    Mahlzeiten: FrühstückÜbernachtung: Kaschgar

  10. Tag 10

    Kaschgar und der Sonntags-Viehmarkt

    Wenn Ihre Termine auf einen Sonntag fallen, ist der Viehmarkt außerhalb der Stadt das, was Sie sehen sollten: Rinder, Schafe, Pferde und sehr viel Verhandeln, von dem nur wenig auf Besucher zielt. Wenn nicht, füllen die Altstadt, die Handwerksgassen und die Teehäuser einen Tag mühelos — der Markt findet nur sonntags statt und lässt sich nicht verschieben. So oder so halten Sie den Nachmittag für die Gassen der Altstadt frei.

    Mahlzeiten: Frühstück, MittagessenÜbernachtung: Kaschgar

  11. Tag 11

    Abreise aus Kaschgar

    Transfer zum Flughafen Kaschgar für den Abflug, der normalerweise über Urumqi führt. Urumqi hat Anschlüsse weiter nach Peking, Shanghai, Chengdu und Xi'an, während die eigenen internationalen Verbindungen von Kaschgar begrenzt sind — planen Sie also eine Nacht in einer Drehkreuzstadt ein, wenn Ihr Weiterflug früh geht.

    Mahlzeiten: FrühstückÜbernachtung: —

Im Preis enthalten

  • Neun Nächte in 4-Sterne-Hotels, im Doppelzimmer zur geteilten Nutzung, mit Frühstück, plus eine Nacht im Soft-Sleeper-Abteil im Nachtzug nach Westen ab Dunhuang
  • Plätze zweiter Klasse auf dem Bahnabschnitt Turpan–Urumqi
  • Inlandsflüge von Xi'an nach Dunhuang und von Urumqi nach Kaschgar
  • Privater englischsprachiger Reiseleiter und Fahrer an den Besichtigungstagen, auch bei den Mogao-Grotten
  • Alle in der Reiseroute genannten Eintrittsgelder, einschließlich Mogao-Grotten, Jiaohe, Tianchi und Id-Kah-Moschee
  • Flughafen- und Bahnhofstransfers während der gesamten Reise sowie 24-Stunden-Telefonsupport auf Englisch

Nicht enthalten

  • Internationale Flüge nach und von China
  • Gebühren für das China-Visum, falls Ihre Staatsangehörigkeit eines erfordert
  • Mittag- und Abendessen, die nicht als inbegriffen aufgeführt sind
  • Reiseversicherung
  • Persönliche Ausgaben sowie alle Genehmigungen oder Transportmittel, die für Verlängerungen über diese Route hinaus nötig sind, etwa auf der Straße in Richtung Pamir und Taschkurgan

Gut zu wissen

  • Diese Route ist auf lange Strecken gebaut. Urumqi nach Kaschgar ist eine 12–20-stündige Bahnfahrt, mit dem Flugzeug aber etwa zwei Stunden — wir fliegen, und das ist weniger eine Abkürzung als die einzig vernünftige Option.
  • Die Mogao-Grotten müssen bis zu 30 Tage im Voraus gebucht werden, und die Tickets sind an Ihren Reisepass gebunden. Nennen Sie uns Ihre Termine früh, damit wir ein Zeitfenster reservieren können.
  • Führen Sie in Xinjiang jederzeit Ihren Reisepass mit. Er wird in Hotels, an Verkehrsknotenpunkten und an manchen Stätten kontrolliert, und eine Fotokopie ist eine Absicherung, kein Ersatz.
  • Manche grenznahen Gebiete brauchen zusätzliche Genehmigungen, und einige sind für Ausländer gesperrt. Das betrifft diese Reiseroute nicht, wohl aber die Straße in den Pamir und Taschkurgan — fragen Sie also nach, bevor Sie eine Verlängerung planen.
  • Mai bis Anfang Oktober ist das machbare Fenster. Turpan ist im Juli und August erbarmungslos, deshalb werden Außenstätten früh angesetzt und die Mittagszeit wird aus der Sonne herausgehalten.

Fragen zu dieser Route

Lässt sich Xinjiang als Ausländer unkompliziert bereisen?

Auf einer organisierten Reiseroute wie dieser ja. Die praktische Reibung sind die Entfernungen und die Formalitäten und nichts Dramatischeres: Inlandsflüge sind wichtig, Ihr Reisepass wird häufiger kontrolliert als anderswo in China, und manche Gebiete nahe der Grenzen brauchen Genehmigungen oder sind gesperrt. Wir erledigen die Formalitäten für die Stätten dieser Route und sagen Ihnen klar, wenn ein Teil davon zum Zeitpunkt Ihrer Reise eingeschränkt ist.

Warum endet die Route in Kaschgar und führt nicht weiter in den Pamir?

Weil die Straße in den Pamir und der Karakul-See in Richtung Taschkurgan eine zusätzliche Genehmigung und zwei bis drei weitere Tage erfordern und weil einige grenznahe Gebiete zeitweise für Ausländer gesperrt sind. Es ist eine hervorragende Verlängerung, aber eine eigene Entscheidung mit eigener Vorlaufzeit, und wir planen sie lieber bewusst, als sie in die letzten 48 Stunden zu quetschen.

Kann ich das mit Peking kombinieren?

Ja, und das ist die naheliegende Kombination. Peking nach Xi'an dauert mit dem Hochgeschwindigkeitszug etwa 4 Std. 10 Min., sodass drei oder vier Tage in Peking ohne weiteren Flug vor dieser Reiseroute Platz finden. Viele Reisende machen Peking, dann die Seidenstraße, und fliegen von Urumqi oder Kaschgar heim.

Wie viel dieser Reise verbringt man im Zug?

Weniger, als Sie erwarten würden. Es gibt drei kurze Bahnetappen plus eine echte Nachtfahrt, von Dunhuang nach Westen durch den Hexi-Korridor. Die beiden langen Sprünge, Xi'an nach Dunhuang und Urumqi nach Kaschgar, sind Flüge, weil der Zug auf beiden einen vollen Tag oder mehr kostet und nichts einbringt.

Was ist im Preis nicht enthalten?

Internationale Flüge, Visumgebühren, falls Ihre Staatsangehörigkeit welche erfordert, Reiseversicherung, die meisten Abendessen und persönliche Ausgaben sowie alle Genehmigungen oder Transportmittel für Verlängerungen über Kaschgar hinaus. Die Preise sind Richtwerte als Ausgangspunkt pro Person und schließen internationale Flüge aus.

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