Comida e etiqueta chinesas para visitantes

A comida é uma das razões mais fortes para vir à China, e uma das partes mais generosas da viagem: é barata, está em toda parte e na maioria das vezes é preparada na hora, na sua frente. O atrito é linguístico, não culinário. Quase nada em um menu está em inglês, e a diferença entre o que você acha que pediu e o que chega é parte normal da experiência.

O que comer, e onde

A comida chinesa não é uma só cozinha. As diferenças regionais são tão acentuadas quanto na Europa, e viajar entre cidades é o ponto.

• Sichuan (Chengdu, Chongqing): hotpot, tofu mapo, macarrão dan dan, espetinhos chuanchuan e cultura de casas de chá. Pimenta malagueta e pimenta-de-sichuan que anestesia a boca, e não apenas ardência.
• Guangdong (Guangzhou, Chaozhou, Shantou): dim sum, carnes assadas, hotpot de carne bovina de Chaoshan e chá gongfu. Sutil, fresco e levemente cozido.
• Shaanxi (Xi’an): espetinhos de cordeiro, roujiamo, macarrão biangbiang e banquetes de pastéis, com uma forte tradição halal no Bairro Muçulmano.
• Jiangnan (Xangai, Suzhou, Hangzhou): xiaolongbao, shengjianbao, cozidos agridoces, peixe de rio e chá Longjing.
• Pequim e o norte: pato assado, pastéis, macarrão de trigo e cordeiro, mais pesado e mais salgado que o sul.
• Yunnan e Xinjiang: macarrão de arroz, cogumelos silvestres e galinha na panela de vapor no sudoeste; cordeiro, naan, pilaf e sabores da Ásia Central no noroeste.

Onde comer importa tanto quanto o quê. A regra confiável é seguir o volume: um restaurante pequeno com fila de locais às 12:30 ou às 18:30 é quase sempre melhor e mais barato do que qualquer coisa perto de uma grande atração. Ruas de comida e mercados noturnos são divertidos, mas com preços para visitantes. Os andares de restaurantes em shopping centers são o recurso mais fácil para o primeiro dia, já que muitos têm menus com fotos.

O café da manhã é tratado como uma refeição de verdade e costuma ser comido fora de casa. Espere congee, pães no vapor, leite de soja, palitos de massa frita, macarrão e pastéis em lojas pequenas que abrem cedo e fecham no meio da manhã. O café da manhã do hotel é a opção segura; a banquinha de café da manhã do bairro é a interessante.

Pedir sem falar chinês

Os aplicativos de tradução mudaram isso. Baidu Translate e Youdao lidam com câmera, voz e pacotes off-line, e o Pleco é o dicionário off-line padrão. Aponte a câmera para o menu, ou fotografe pratos nas mesas ao lado e mostre a foto.

Algumas coisas fazem a diferença entre uma boa refeição e uma confusa:

• Leve suas restrições alimentares e alergias escritas em chinês pelo hotel, e mostre o papel em vez de explicar.
• Saiba que a conta é paga no final, geralmente em um caixa perto da porta, não na mesa.
• O pedido costuma ser por prato e compartilhado. Dois ou três pratos entre duas pessoas é o normal, e não um prato para cada.
• Os restaurantes geralmente servem chá ou água quente de graça, em vez de bebidas geladas, e pedir gelo é uma aposta.

Necessidades alimentares: o que é genuinamente difícil

Seja realista, porque a dificuldade varia enormemente conforme a necessidade.

• Halal: simples em Xi’an, Xinjiang, Ningxia, Gansu e Qinghai, onde restaurantes halal são comuns e claramente sinalizados. Em outros lugares, vai de fácil nas grandes cidades a genuinamente difícil em cidades pequenas.
• Vegetariano: mais difícil do que a maioria dos visitantes espera. Banha de porco, caldo de galinha, camarão seco e caldo de carne são rotina em pratos de legumes, e “vegetariano” não tem um significado único e estabelecido nas cozinhas chinesas. Restaurantes budistas, e alguns templos, são confiáveis; fora isso, peça especificamente sem carne, sem caldo de carne e sem banha.
• Alergias: o caso mais exigente. O uso de amendoim e de castanhas é generalizado, assim como o de gergelim, e o contato cruzado é normal em cozinhas pequenas. Um cartão escrito em chinês nomeando o alérgeno é essencial, e, para uma alergia grave, a abordagem mais segura são hotéis e restaurantes maiores, onde a equipe pode verificar com a cozinha.

Etiqueta à mesa que importa

A etiqueta chinesa à mesa é menos formal que a europeia, mas alguns pontos têm peso real.

• Nunca deixe os hashi em pé no arroz: isso imita o incenso oferecido aos mortos e é o único gesto que causa ofensa de forma confiável.
• Espere o anfitrião começar a comer e use os hashi de servir fornecidos para os pratos compartilhados.
• Cumprimente o mais velho primeiro. Um leve aceno de cabeça ou um aperto de mão suave é o certo; abraços, não.
• Use “senhor” ou “senhora” mais o sobrenome, em vez do primeiro nome.
• Seja pontual, e evite criticar ou constranger alguém em público. A face é central na interação social, e uma palavra discreta vale mais que uma correção pública.
• Evite política e renda como assunto de conversa informal. Relógios e flores brancas são presentes ruins.

Gorjetas, filas e comportamento em público

Gorjeta é praticamente inexistente. Não é costume, não é esperada e às vezes é recusada, inclusive em restaurantes, táxis e hotéis. As exceções são guias e motoristas privados, e funcionários de hotéis internacionais de alto padrão, onde uma gorjeta discricionária é compreendida. Nada mais no atendimento depende dela.

Filas existem, mas são mais frouxas que no norte da Europa, sobretudo nas portas do metrô, nos elevadores e nos guichês de ingressos. Faça fila com calma, dê passagem a idosos e crianças, e não espere uma fila organizada onde nenhuma está se formando. Não perca a paciência em público; isso não resolve nada e cria um escândalo.

Fumar é proibido em ambientes fechados na maioria das cidades e nos trens de alta velocidade, e o metrô de Xangai proíbe explicitamente também os cigarros eletrônicos. A fiscalização é irregular, então espere encontrar fumo em alguns bares e restaurantes pequenos, apesar das regras.

Fotografia é o tema de etiqueta com maior chance de causar um problema real. Não fotografe instalações militares, postos de controle da polícia, nem áreas de aeroporto e alfândega. Muitos templos e galerias proíbem fotografia, ou proíbem flash, e as placas costumam estar na entrada. Peça antes de fotografar pessoas. O voo de drones é regido pelas regras nacionais de aeronaves não tripuladas, e voar sobre zonas militares restritas já gerou condenações criminais, então trate as restrições como reais, e não como recomendações.

Uma nota para viajantes muçulmanos

As instalações são genuinamente irregulares, e vale planejar em torno disso em vez de supor uma acolhida “amigável a muçulmanos” em toda parte.

Comida halal. As regiões mais confiáveis são Xinjiang, Ningxia, Gansu, Qinghai e Xi’an, onde restaurantes halal são numerosos, muitas vezes marcados com escrita árabe e frequentados por comunidades muçulmanas locais. Em cidades como Pequim, Xangai, Guangzhou e Kunming, existem restaurantes halal, mas eles são dispersos; distritos universitários e bairros muçulmanos mais antigos costumam ser os melhores terrenos de busca. Em cidades menores e áreas rurais, a comida halal pode simplesmente não existir, e as opções próximas do vegetariano também podem ser limitadas. Procure sinalização e menus em árabe, em vez de confiar na palavra “halal” em inglês, e verifique se a cozinha também manipula porco.

Espaços para oração. As mesquitas são a opção confiável, e a maioria das cidades tem pelo menos uma mesquita histórica, incluindo a Grande Mesquita de Xi’an e mesquitas conhecidas em Pequim, Xangai, Guangzhou e Kunming. Fora das mesquitas, espaços tranquilos para rezar são incomuns; aeroportos e grandes estações ferroviárias geralmente não têm uma sala multirreligiosa designada, então um canto discreto ou o seu quarto de hotel são o recurso prático. As instalações de limpeza nas mesquitas e em suas áreas de ablução variam, e espera-se vestimenta recatada em locais religiosos.

Preparação prática. Confirme suas necessidades com o hotel com antecedência sempre que puder, mantenha uma nota escrita em chinês explicando suas exigências, e trate a viagem durante o Ramadã como uma questão de agenda: as horas de luz do dia, os horários de abertura dos restaurantes e a disponibilidade de refeições cedo ou tarde variam de cidade para cidade e vale perguntar diretamente.

Para pagamentos, note que restaurantes halal pequenos e de bairro muitas vezes só aceitam pagamento por código QR, o que é abordado no guia de pagamentos. Para segurança alimentar, água de torneira e o que fazer se uma refeição não cair bem, veja o guia de saúde e segurança.